شواهد فزاینده‌ای وجود دارد که از فرضیه وجود سلول‌های بنیادی سرطانی در زیر جمعیت سلول‌های توموری حمایت می‌کند. سلول‌های بنیادی طبیعی در ارگانیسم بالغ مسئول تجدید بافت و ترمیم بافت پیر یا آسیب دیده هستند. همچنین این سلول‌ها، نقش اصلی در فرار تومور از سیستم ایمنی را ایفا می‌کنند. یکی از ویژگی‌های مهم سلول‌های بنیادی توانایی آن‌ها برای خود‌نوسازی بدون از دست دادن ظرفیت تکثیر با هر تقسیم سلولی است. سلول‌های بنیادی سرطان نیز مانند سلول‌های بنیادی طبیعی باعث خود‌‌نوسازی و در نتیجه مقاومت در برابر عمل داروها می‌شوند. آن‌ها به دلیل تأثیر عوامل ریزمحیطی و برخی عوامل دیگر قادر به تمایز و تشکیل انواع خاصی از بافت هستند. در کنار ایجاد مقاومت به درمان‌های رایج، سلول‌های بنیادی سرطانی، نشانگر‌های زیستی مناسبی جهت تشخیص و درمان سرطان نیز می‌باشند. لذا به این سلول‌های خطرناک و مقاوم می‌توان با رویکردی جدید نگریست. در مطالعه حاضر، سعی برآن شده است که علاوه بر معرفی سلول‌های بنیادی سرطانی، لیستی از سلول‌های بنیادی سرطانی به عنوان نشانگر تشخیصی در تعدادی از تومور‌های جامد و خونی ارایه شود. امید است که با پیشرفت در این حوزه و انجام مطالعات بیشتر به جای تحمیل بررسی‌های آزمایشگاهی پر هزینه سالیانه, با بررسی تعدادی از نشانگر‌های زیستی اختصاصی هر سرطان به پیش آگهی و درمان سریع‌تر سرطان کمک کرد.